Odljevci od aluminijske legure naširoko se koriste u proizvodnji motora zbog svoje odlične toplinske provodljivosti, male težine i dobre obradivosti, što ih čini idealnim materijalom. Međutim, tokom proizvodnje, odljevci od legure aluminija često zahtijevaju tretman starenjem kako bi se poboljšala njihova mehanička svojstva.
Tretman starenjem se odnosi na proces toplinske obrade koji uključuje držanje legure aluminija na određenoj temperaturi u određenom vremenskom periodu, uzrokujući taloženje faza ojačanja unutar materijala, čime se povećava njegova čvrstoća i tvrdoća. Tretman starenja općenito se dijeli na prirodno starenje i umjetno starenje. Prirodno starenje se odvija na sobnoj temperaturi i spor je proces, dok je za umjetno starenje potrebna peć za grijanje, brže je i ima značajniji učinak.
Tokom procesa starenja, unutrašnja kristalna struktura legure aluminijuma prolazi kroz mikroskopske promene. Ove promjene se uglavnom manifestiraju kao difuzija atoma otopljene tvari u čvrstoj otopini i formiranje faza jačanja. Ove mikroskopske promjene uzrokuju neznatna prilagođavanja volumena materijala, što rezultira promjenama dimenzija. Obično su ove promjene dimenzija male, ali i dalje zahtijevaju pažnju u proizvodnji visoko{3}}preciznih dijelova.
Konkretno, nakon umjetnog starenja, odljevci od aluminijske legure za motore općenito pokazuju blago skupljanje. Skupljanje je usko povezano sa sastavom legure, procesom livenja, temperaturom starenja i vremenom starenja. Na primjer, više temperature ili duže vrijeme starenja rezultiraju većim precipitiranim fazama jačanja i potencijalno većim skupljanjem; obrnuto, niže temperature ili kraće vrijeme starenja dovode do manjeg skupljanja. Za kritične dimenzije spajanja, obrada je tipično potrebna nakon tretmana starenjem kako bi se osigurala točnost konačnog sklopa.
